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Vienne : billet d'entrée pour la crypte impériale
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La crypte des Capucins (Kapuzinergruft) à Vienne est l’un des sites les plus impressionnants et les plus importants sur le plan historique de la capitale autrichienne. Située sous l’église Sainte-Marie-des-Anges dans le Neuer Markt, cette crypte impériale est depuis 1633 le principal lieu de sépulture de la dynastie des Habsbourg, l’une des familles royales les plus puissantes et les plus influentes de l’histoire européenne.
Fondée à la demande de l’impératrice Anne du Tyrol et de l’empereur Matthias en 1618, la crypte abrite aujourd’hui les dépouilles de 142 membres de la famille impériale, dont 12 empereurs et 19 impératrices et reines. Le complexe souterrain s’étend sur 10 voûtes différentes, chacune racontant un chapitre de l’histoire des Habsbourg à travers des sarcophages qui sont d’authentiques œuvres d’art funéraire.
La tradition d’enterrer les souverains dans ce lieu sacré a commencé en 1633 et s’est poursuivie pendant près de quatre siècles, jusqu’en 2023 avec l’enterrement de Yolande de Ligne. Parmi les personnalités les plus illustres qui reposent ici figurent l’impératrice Marie-Thérèse, l’empereur François-Joseph Ier, la célèbre impératrice Élisabeth (Sissi) et le prince héritier Rodolphe, dont les vicissitudes personnelles et politiques ont profondément marqué l’histoire de l’Europe.
Ce qui rend cette crypte unique, c’est non seulement l’importance historique de ses hôtes, mais aussi l’art des sarcophages, créés par les plus grands artistes de l’époque tels que Balthasar Ferdinand Moll et Johann Lucas von Hildebrandt. Chaque tombeau raconte une histoire à travers des symboles impériaux, des décorations allégoriques et un style qui reflète le goût artistique de l’époque à laquelle ils ont été réalisés, du baroque au néoclassique.
La visite commence par le caveau des fondateurs (Gründergruft), où les premiers membres de la dynastie sont enterrés dans la crypte. C’est là que reposent les sarcophages de l’empereur Matthias (1557-1619) et de son épouse Anna du Tyrol (1585-1618), les visionnaires qui ont voulu ce lieu de sépulture impérial. Leurs tombes, construites dans le style sobre du XVIIe siècle, représentent le début d’une tradition qui caractérisera la maison des Habsbourg pendant des siècles.
Les petits sarcophages de douze enfants de la famille impériale morts en bas âge sont particulièrement émouvants. Malgré leur petite taille, ces tombes conservent une dignité impériale avec des décorations correspondant à leur rang, ce qui témoigne du taux élevé de mortalité infantile, même dans les familles royales de l’époque.
Le caveau de Marie-Thérèse représente le cœur artistique et symbolique de la crypte. Dominée par l’imposant double sarcophage de l’impératrice Marie-Thérèse (1717-1780) et de son époux François-Stéphane de Lorraine, cette salle est un chef-d’œuvre de l’art funéraire rococo. Le sarcophage, œuvre de Balthasar Ferdinand Moll, est décoré des symboles de la résurrection et de la vie éternelle, entouré d’anges, de couronnes et de médaillons narrant les vertus impériales.
Contrastant avec la somptuosité du sarcophage de sa mère , celui de son fils Joseph II se distingue par sa simplicité néoclassique. L’empereur des Lumières, connu pour ses réformes progressistes, souhaitait être enterré dans un simple cercueil de cuivre, reflétant ses idéaux d’égalité et de modestie, en contraste avec le faste baroque de ses prédécesseurs.
La voûte François-Joseph abrite les sarcophages de trois des personnages les plus célèbres de l’histoire autrichienne. Au centre se trouve la tombe de l’empereur François-Joseph Ier (1830-1916), qui a régné pendant 68 ans et a vécu certains des moments les plus dramatiques de l’Empire austro-hongrois. Son sarcophage, en bronze foncé et sobrement décoré, reflète le caractère austère du souverain.
À côté de l’empereur repose son épouse Élisabeth de Bavière (1837-1898), la légendaire Sissi, assassinée à Genève par un anarchiste italien. Sa tombe est toujours ornée de guirlandes fraîches et de fleurs aux couleurs de la Hongrie, témoignage de l’affection durable du peuple hongrois pour celle qui aimait tant son pays. De l’autre côté se trouve le sarcophage du prince héritier Rodolphe (1858-1889), mort tragiquement à Mayerling dans des circonstances qui n’ont jamais été élucidées.
Les quatre sarcophages baroques colossaux situés près de l’entrée principale comptent parmi les œuvres les plus spectaculaires de la crypte. Les tombes de Léopold Ier et de Joseph Ier, conçues par Johann Lucas von Hildebrandt, présentent une décoration exubérante avec des pattes de lion, des serpents et des oiseaux mythologiques typiques de la période du baroque mature.
Les sarcophages de Charles VI et de son épouse, également réalisés par Balthasar Ferdinand Moll, suivent le style « il et elle » avec des décorations symétriques célébrant l’union conjugale même dans la mort. Ces monuments funéraires représentent l’apogée de l’art funéraire baroque, alliant magnificence artistique et symbolisme religieux dans un ensemble d’une extraordinaire puissance expressive.
L’entrée standard à la Crypte des Capucins coûte 8,50 € pour les adultes. Les étudiants de moins de 27 ans et les personnes âgées de plus de 60 ans bénéficient de tarifs réduits de 7 euros, tandis que les billets familiaux (2 adultes + enfants) coûtent 18,50 euros. Les enfants de moins de 6 ans entrent gratuitement accompagnés d’un adulte.
Les billets peuvent être achetés directement sur place à la billetterie située à côté de l’entrée de la crypte, ou en ligne. Il n’est pas nécessaire de réserver, mais en haute saison, des files d’attente peuvent se former, en particulier aux heures de pointe entre 14h00 et 16h00.
La crypte des Capucins est ouverte tous les jours de 10h00 à 18h00, la dernière entrée étant autorisée à 17h30. Le musée observe des fermetures spéciales les 1er et 2 novembre (Toussaint et Commémoration des morts) par respect pour la nature sacrée du site et les célébrations religieuses traditionnelles.
Pendant les jours fériés, les horaires d’ouverture peuvent varier. Il est donc conseillé de consulter le site officiel ou de téléphoner au +43 1 512 68 53 avant la visite. La crypte est également ouverte pendant les marchés et les fêtes de Noël, à l’exception du 25 décembre où elle est complètement fermée.
L’accès à la crypte se fait par une porte latérale située à gauche de l’église des Capucins. Il est important de noter que la salle souterraine comporte trois marches pour accéder au tombeau de l’empereur François-Joseph et à la chapelle funéraire, tandis que les autres salles sont entièrement accessibles sans barrières architecturales.
Pour une visite complète de la crypte, en admirant tous les sarcophages et en lisant les informations historiques, 45 à 60 minutes sont recommandées, bien qu’une visite plus approfondie avec une attention particulière aux détails artistiques puisse prendre jusqu’à 90 minutes.
La crypte des Capucins est située dans la Tegetthoffstraße 2, au cœur du 1er arrondissement de Vienne, dans un endroit extrêmement central et facile d’accès. La station de métro la plus proche est Stephansplatz sur les lignes U1 et U3, d’où la crypte se trouve à environ 3 minutes de marche à travers la vieille ville pittoresque de Vienne.
Vous pouvez également utiliser la station Karlsplatz sur les lignes U1, U2 et U4, qui se trouve à 5 minutes de marche de la crypte. Cet itinéraire vous permettra d’admirer la magnifique église Saint-Charles-Borromée en chemin. Les lignes de tramway 1, 2, D, 71 et 62 s’arrêtent aux stations Kärntner Ring/Oper ou Schwarzenbergplatz, toutes deux accessibles à pied.
La situation centrale de la crypte permet de la combiner facilement avec des visites d’autres attractions impériales telles que le palais Hofburg, qui se trouve à seulement 2 minutes de marche, ou la cathédrale Saint-Étienne, qui peut être atteinte en 5 minutes. Les personnes arrivant en voiture peuvent utiliser les parkings publics d’Am Hof ou de Freyung, bien que la vieille ville soit soumise à des restrictions de circulation et que les transports publics soient l’option la plus pratique.
La crypte des Capucins est située dans la Tegetthoffstraße 2, dans le centre historique de Vienne, en dessous de l'église Sainte-Marie-des-Anges, sur le Neuer Markt.
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