À première vue, cela ne semble pas être le cas, mais Vienne est une ville située sur les eaux du Danube qui, contrairement à d’autres villes telles que Budapest, Bratislava ou Belgrade, ne coule pas au centre, mais à environ 4 kilomètres au nord-est. En outre, il semble que le Danube à Vienne soit moins large que d’habitude, car au milieu se trouve la Donauinsel, une très longue île artificielle de 20 kilomètres de long et de seulement 200 mètres de large, créée pour séparer le cours du Danube du canal Neue Donau, lui aussi artificiel.
Mais le Danube est là, à Vienne, et il est vital pour l’économie de la ville. Le long du fleuve, on trouve des industries, des usines et même des plages artificielles, des gratte-ciel modernes et des quartiers branchés. Visiter Vienne lors d’une croisière sur le Danube, c’est découvrir cette partie de la ville sous un angle complètement différent, peut-être moins poétique que dans d’autres capitales européennes, mais qui vaut assurément le détour.
Le réseau fluvial du Danube à Vienne est complété par le Donaukanal, un bras du fleuve qui forme une grande île sur laquelle se trouvent les quartiers de Brigittenau et de Leopoldstadt. Le Donaukanal est beaucoup plus proche du centre-ville que le Danube lui-même, et peut être atteint à pied ou en métro, par la ligne U1 avec l’arrêt Schwedenplatz. Et c’est précisément sur la Schwedenplatz, entre les deux ponts Schwedenbrücke et Marienbrücke, que se trouve le point de départ des bateaux de tourisme.
Les croisières sur le Danube à Vienne sont de toutes sortes, de la plus simple qui ne dure que quelques heures, à la plus complète qui propose également un dîner. Enfin, il est également possible d’embarquer pour une croisière à destination de Budapest ou de Bratislava.

Les croisières touristiques classiques durent généralement entre une et trois heures et suivent des itinéraires pittoresques qui passent par les principaux monuments visibles depuis le fleuve. Au cours de ces croisières, vous traversez le centre historique, passez devant le palais impérial, la vieille ville et la ville moderne de Donau. Les bateaux sont équipés de ponts extérieurs couverts et non couverts, ce qui vous permet de profiter de la vue par tous les temps.
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Les croisières avec déjeuner ou dîner constituent une expérience plus complète, combinant la navigation et la dégustation de la cuisine autrichienne. Ces excursions durent généralement 2 à 3 heures et proposent des menus allant des plats viennois traditionnels aux plats internationaux. Le point culminant est la croisière au coucher du soleil, lorsque la lumière dorée du soleil couchant se reflète sur les eaux du Danube et illumine les bâtiments historiques.
Pendant l’été, des croisières dans la Wachau, la vallée du Danube célèbre pour ses vignobles et ses villages médiévaux, sont également proposées. Ces excursions d’une journée vous emmènent jusqu’à Melk ou Krems, à travers des paysages classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est une excellente occasion de découvrir l’Autriche au-delà de Vienne, en admirant les châteaux, les abbayes et les villages pittoresques le long du fleuve.
Pour ceux qui souhaitent une expérience plus intime, les croisières privées vous permettent de personnaliser l’itinéraire et les services à bord. Idéales pour les occasions spéciales telles que les anniversaires ou les demandes en mariage, ces croisières offrent un maximum de flexibilité et d’intimité. Certaines compagnies proposent également des croisières à thème lors d’événements particuliers, comme les marchés de Noël ou le Nouvel An viennois.

L’itinéraire classique d’une croisière commence à l’embarcadère de la Schwedenplatz, dans le centre-ville, et se poursuit le long du canal du Danube (Donaukanal), un bras du fleuve qui traverse le cœur de Vienne. Vous pourrez y observer l’Urania, l’observatoire historique avec son dôme caractéristique, et le musée des arts appliqués (MAK) avec son élégante façade du XIXe siècle.
Plus loin, les bateaux passent sous plusieurs ponts historiques, dont le Schwedenbrücke et le Marienbrücke, qui relient les deux rives du canal. Le long des rives du Donaukanal alternent peintures murales de rue, clubs branchés et restaurants avec terrasses donnant sur l’eau, montrant le visage plus contemporain et plus vivant de Vienne.
Lorsque le bateau atteint le Danube principal, le panorama s’ouvre sur des paysages plus vastes. Sur la rive droite s’élève la Donau City, le siège moderne des Nations unies à Vienne, avec ses gratte-ciel dont la DC Tower, le plus haut bâtiment d’Autriche avec ses 220 mètres. Ce contraste entre l’architecture impériale du centre-ville et l’architecture futuriste du quartier moderne raconte l’évolution de Vienne au XXIe siècle.
En chemin, vous pourrez également admirer la Donauinsel, l’île artificielle de 21 kilomètres de long créée dans les années 1970 pour protéger la ville des crues du fleuve. Aujourd’hui, c’est l’un des lieux de loisirs préférés des Viennois, avec ses plages, ses pistes cyclables et ses espaces verts.
La DDSG Blue Danube est la compagnie la plus historique et la plus connue. Elle opère sur le Danube depuis 1829. Elle exploite une vaste flotte de bateaux modernes, entièrement équipés, avec des ponts panoramiques couverts et ouverts, des restaurants à bord et des audioguides multilingues. Elle propose le plus grand nombre de départs quotidiens pendant la saison touristique, avec des croisières allant de courtes excursions d’une heure à des visites d’une journée entière dans la Wachau.
Le Twin City Liner est spécialisé dans la liaison rapide entre Vienne et Bratislava, la capitale slovaque située à seulement 60 kilomètres. Des catamarans modernes effectuent le trajet en 75 minutes, offrant une alternative pittoresque au transport terrestre. Cette option est idéale si vous souhaitez visiter deux capitales en un seul voyage, en profitant de leur proximité géographique.
Vienna Sightseeing propose des croisières avec embarquement et débarquement le long du canal du Danube, avec des arrêts stratégiques près des principales attractions. Les bateaux circulent toutes les 30 à 60 minutes pendant la haute saison, ce qui vous permet de planifier votre journée. Ce service est particulièrement apprécié des familles avec enfants qui préfèrent un rythme plus souple.

La capitale slovaque Bratislava n’est qu’à 60 kilomètres de Vienne, le long du Danube, ce qui en fait l’une des excursions les plus populaires pour les visiteurs de l’Autriche. La liaison fluviale entre les deux villes est un moyen pittoresque et relaxant de visiter deux capitales européennes en une journée, en naviguant à travers des paysages naturels qui alternent entre champs cultivés, forêts et petits villages le long des rives.
Le Twin City Liner, le catamaran à grande vitesse le plus utilisé pour cette liaison, effectue le trajet en 75 à 90 minutes environ. Les navires modernes offrent des salons spacieux et climatisés avec de grandes fenêtres panoramiques, des ponts extérieurs où vous pouvez profiter du voyage en plein air, et des services de restauration à bord.
Les départs de Vienne se font généralement depuis l’embarcadère de la Schwedenplatz ou le terminal situé près du Reichsbrücke, pour arriver au port de Bratislava, situé au cœur de la vieille ville, à quelques minutes de marche du château de Bratislava et de la vieille ville.
Une alternative aux croisières rapides sont les croisières panoramiques traditionnelles, qui sont plus lentes mais permettent de mieux apprécier le paysage. Ces bateaux durent environ 4 à 5 heures pour l’itinéraire Vienne-Bratislava et sont idéaux si vous préférez une expérience plus détendue. Elles comprennent souvent un service de restauration à bord et vous permettent de déjeuner tout en admirant le panorama du Danube.

Budapest, l’atmosphérique capitale hongroise, est accessible depuis Vienne grâce à des croisières sur le Danube d’une durée d’un à plusieurs jours. Cet itinéraire d’environ 240 kilomètres est l’une des routes fluviales les plus pittoresques d’Europe. Il traverse la boucle du Danube (Dunakanyar), l’une des plus belles régions pittoresques du fleuve, avec ses villages médiévaux, ses forteresses et ses monastères perchés sur les collines.
Les croisières d’une journée sont les plus rapides mais aussi les plus intenses. Elles partent tôt le matin de Vienne et arrivent à Budapest en fin d’après-midi. Pendant la croisière, vous traversez des villes historiques comme Esztergom, l’ancienne capitale hongroise avec son imposante basilique, et Visegrád, dominée par les ruines d’un château médiéval offrant une vue imprenable sur le fleuve. Ces croisières comprennent généralement un déjeuner à bord et de courts arrêts pour visiter la ville.
Les croisières de 2 à 3 jours constituent l’option la plus équilibrée, vous permettant de profiter pleinement de la navigation et de la découverte des villes en cours de route. Le premier jour, vous naviguez de Vienne à Bratislava ou directement vers le coude du Danube, avec une nuit à bord. Le deuxième jour, vous continuez vers Budapest en vous arrêtant aux endroits les plus intéressants. Ce format vous permet d’apprécier le coucher et le lever du soleil sur le fleuve, des moments particulièrement impressionnants.
Une fois à Budapest, vous pouvez poursuivre la croisière en participant à une autre croisière sur le Danube, où vous découvrirez en détail les beautés de la capitale hongroise.
Réservez votre croisière à l’avance, surtout si vous voyagez en haute saison ou si vous souhaitez une croisière spéciale, comme un dîner ou un coucher de soleil. Pendant les week-ends d’été et les périodes de vacances, les bateaux se remplissent rapidement. De nombreuses compagnies proposent des tarifs réduits pour les réservations en ligne effectuées à l’avance.
Les principaux points d’embarquement sont situés sur la Schwedenplatz, dans le centre-ville, facilement accessible par les métros U1 et U4, et sur le quai Reichsbrücke pour les croisières vers la ville de Donau. Les autres points de départ sont le Vienna City Cruise Terminal, près de la station Handelskai, et divers embarcadères le long du canal du Danube. Vérifiez le point de départ sur votre réservation.
Portez plusieurs couches de vêtements, même en été. Sur le fleuve, la température peut être plus fraîche qu’en ville, surtout le soir ou lorsque le bateau est en mouvement. Un coupe-vent léger est toujours conseillé. Emportez des lunettes de soleil et de la crème solaire pendant les mois d’été, car les reflets de l’eau intensifient l’exposition aux rayons du soleil.
Si vous avez le mal de mer, sachez que le Danube à Vienne est généralement très calme et que les bateaux sont stables. Dans tous les cas, asseyez-vous au milieu du bateau, là où les mouvements sont minimes. La plupart des compagnies modernes utilisent des bateaux équipés de stabilisateurs qui réduisent encore le balancement.
Les croisières sur le Danube sont une activité idéale pour les familles, car elles offrent un moment de détente pendant que les enfants regardent le paysage et les bateaux passer. De nombreuses compagnies proposent des tarifs réduits ou la gratuité pour les enfants de moins de 6 ans, tandis que certains bateaux disposent d’aires de jeux réservées aux plus petits.
Pendant l’été, certaines compagnies organisent des croisières thématiques pour les enfants avec des animations à bord, des chasses au trésor et des activités éducatives sur la flore et la faune du Danube. Ces croisières spéciales transforment la croisière en une aventure interactive qui captive les enfants pendant toute la durée du voyage.