Garner Hotel Klagenfurt
La Carinthie, ou Kärnten en allemand, est une région à découvrir. À mi-chemin entre l’Italie et la Slovénie, elle tente de prendre le meilleur des deux pays, et y parvient souvent. De sa capitale Klagenfurt à la belle ville thermale de Villach, des gorges hautes et escarpées à la plus haute montagne d’Autriche, le Großglockner, vous trouverez en Carinthie tout ce que vous attendez d’un séjour actif à la montagne.
Ne sous-estimez pas la beauté des montagnes de Nockberge, classées parc de biosphère par l’UNESCO, avec leur aspect placide, arrondi et couvert d’herbe, que vous pouvez atteindre à pied ou à vélo en empruntant d’agréables sentiers. Pour y accéder, vous emprunterez la route alpine Nockalmstraße, longue de 34 kilomètres, qui traverse une immense forêt d’épicéas et de mélèzes. En ce qui concerne les routes alpines, à deux heures de Klagenfurt se trouve la route alpine du Großglockner, la plus célèbre d’Autriche.
La Carinthie est également une terre de musées : ne manquez pas le MMKK, le musée d’art moderne de la région, situé dans le château de Klagenfurt. Mais aussi le musée Liaunig, situé à Neuhaus, et le musée Notsch, où l’on peut admirer les principales œuvres des peintres de la région. Et que dire des abbayes, comme celles de Millstatt, Ossiach et S. Paul im Lavanttal, ou des châteaux forts typiques de la région, comme ceux de Hochosterwitz, Landskron et Porcia, ce dernier étant reconnu comme l’un des plus importants édifices de la Renaissance au nord des Alpes.
La Carinthie est l’État le plus méridional d’Autriche. Il a une forme allongée, avec 180 kilomètres dans le sens est-ouest et 70 kilomètres dans le sens nord-sud.
Les frontières internationales, avec l’Italie au sud-ouest et la Slovénie au sud-est, sont marquées par des montagnes, les Alpes Carniques et les Alpes Karawanken respectivement. D’autres montagnes séparent la Carinthie des régions autrichiennes, notamment le Hohe Tauern avec Salzbourg au nord-ouest, et le col du Packsattel avec la Styrie au nord-est.
La capitale de la Carinthie est Klagenfurt am Wörthersee, avec environ 100 000 habitants, tandis que la deuxième ville la plus importante de la région est Villach, avec environ 60 000 habitants. Malgré l’existence de nombreux microclimats, dus aux hauteurs, aux vallées et aux reliefs, les heures d’ensoleillement de la Carinthie sont les plus élevées de toutes les régions autrichiennes.
Des montagnes, des lacs, une nature intacte, mais aussi des villes dynamiques et branchées, pleines d’art et de culture. Voici les plus belles choses à voir dans la région, pour ne pas en manquer une seule et profiter pleinement de vos vacances.
Klagenfurt am Wörthersee, pour tout le monde simplement Klagenfurt, est la capitale de la Carinthie et un lieu incontournable pour tous les visiteurs. Impossible de ne pas être séduit dès le premier regard, grâce aux nombreuses curiosités, à commencer par la vieille ville, qui s’articule autour de l’Alter Platz, sa place principale, et des nombreux bâtiments Renaissance et Art nouveau d’inspiration italienne.
Visitez ensuite le Landhauspark, où se trouve la fontaine Der Gesang, œuvre de Kiki Kogelnik, artiste pop art mondialement connu. Si vous souhaitez poursuivre votre exploration, rendez-vous au MMKK, le musée d’art moderne de Carinthie, l’une des plus importantes collections de ce type en Autriche. Enfin, pour une journée de détente au grand air, ne manquez pas le Wörthersee de Klagenfurt, le lac alpin le plus chaud du monde, qui abrite la plus grande plage non marine d’Europe, fréquentée par plus de 10 000 personnes chaque jour d’été.
Le Wörthersee, qui s’étend sur 19,4 kilomètres de long et jusqu’à 1,8 kilomètre de large, est le lac le plus célèbre de Carinthie et l’une des destinations de baignade les plus exclusives d’Autriche. Ses eaux turquoises atteignent des températures de 28°C en été grâce à sa situation abritée et à son exposition au sud. Il attire les touristes internationaux depuis la Belle Époque, lorsque l’aristocratie austro-hongroise y a construit de somptueuses villas Art nouveau, qui caractérisent aujourd’hui les rives du lac.
Velden am Wörthersee, surnommé le « Monte Carlo autrichien », est célèbre pour son casino et pour avoir accueilli le tournage de la série télévisée « Ein Schloss am Wörthersee » dans les années 1990. Le Grand Hôtel Schloss Velden, construit en 1590 et transformé en hôtel de luxe, domine la ville avec ses jardins à l’italienne et ses salles de bal historiques. Le Pyramidenkogel, une tour d’observation en bois de 100 mètres de haut inaugurée en 2013, offre une vue spectaculaire à 360 degrés sur l’ensemble du lac et les Alpes de Carinthie. Un ascenseur permet d’atteindre la plateforme d’observation en seulement 30 secondes.
Villach est la deuxième plus grande ville de Carinthie, mais conserve le charme unique d’un village alpin. Elle est située sur la rivière Drau, qui traverse son centre, et c’est une ville thermale animée avec une piste cyclable importante, la piste cyclable de la Drau, ce qui en fait une destination idéale pour des vacances en plein air.
Visitez le magnifique château de Landskron dans les environs et la région de Warmbad Villach, avec les thermes de Karnten et la piscine thermale d’Urquellenbad. Enfin, si vous le pouvez, venez à Villach pendant le carnaval, véritable explosion de couleurs, ou pendant le Villacher Kirchtag, la plus grande manifestation folklorique d’Autriche.
Le Millstätter See, deuxième plus grand lac de Carinthie avec une longueur de 11,5 kilomètres et une profondeur maximale de 141 mètres, est l’un des joyaux naturels les plus préservés de la région, entouré de montagnes de plus de 2 000 mètres et de forêts de sapins et de hêtres qui se reflètent dans l’eau cristalline. La qualité de l’eau potable du lac est si élevée qu’elle est utilisée directement pour l’approvisionnement en eau des communautés locales, sans qu’il soit nécessaire de la traiter.
L’abbaye de Millstatt, fondée en 1070 par les bénédictins, est l’un des plus importants complexes monastiques romans d’Autriche, avec son cloître du XIIe siècle décoré de chapiteaux sculptés représentant des scènes bibliques et mythologiques. La bibliothèque monastique contient plus de 30 000 volumes anciens, dont des manuscrits médiévaux enluminés, tandis que l’église abbatiale accueille chaque été les Millstatt International Concerts, un festival de musique classique qui attire des artistes de renommée mondiale. Le musée de l’abbaye retrace mille ans d’histoire monastique à travers l’art sacré, les vêtements liturgiques et une collection unique de reliquaires romans.
Le Weissensee, situé à 930 mètres d’altitude dans les Alpes carniques, est le lac naturel le plus haut et le plus intact de Carinthie. Il s’étend sur 11,6 kilomètres de long et atteint 99 mètres de profondeur, entouré de montagnes culminant à 2 300 mètres d’altitude. La particularité de ce lac réside dans le fait que seul un tiers de ses rives sont accessibles et habitables, tandis que le reste demeure complètement sauvage et protégé, garantissant un écosystème lacustre pratiquement vierge.
Pendant l’hiver, le Weissensee se transforme en l’une des plus grandes patinoires naturelles d’Europe avec une surface de glace de plus de 6,2 kilomètres carrés, accueillant chaque année l’Alternative Weissensee Saison, une série d’événements de sports de glace comprenant des marathons de patinage, du hockey sur glace et même des concerts en plein air. La qualité de la glace naturelle, qui atteint 40 à 50 centimètres d’épaisseur, est si parfaite qu’elle attire des patineurs professionnels de toute l’Europe pour des entraînements et des compétitions. En été, le lac offre une eau cristalline pour la natation et la plongée, avec une visibilité sous l’eau allant jusqu’à 10 mètres.
Gurk, petite ville de 1 300 habitants située dans la vallée du même nom, abrite l’un des plus précieux trésors de l’art roman européen : la cathédrale de Gurk, consacrée en 1200 et considérée comme l’édifice religieux roman le plus important d’Autriche. Ce chef-d’œuvre architectural, construit à la demande de la bienheureuse Emma de Gurk au XIe siècle, présente une façade à deux tours de 44 mètres de haut et un intérieur décoré de fresques romanes et gothiques sur plus de 1 000 mètres carrés.
La crypte de la cathédrale, soutenue par 100 colonnes aux chapiteaux sculptés tous différents les uns des autres, abrite le sarcophage de la bienheureuse Emma et constitue l’un des exemples les plus purs de l’architecture romane du XIe siècle. Le maître-autel baroque, œuvre de Michael Hönel datant de 1740, abrite le trésor gurk avec des vêtements sacrés médiévaux, des reliquaires en or et le célèbre calice gurk du XIIe siècle décoré d’émaux cloisonnés. Le musée diocésain présente l’une des plus riches collections d’art sacré médiéval d’Autriche, tandis que le palais épiscopal adjacent à la cathédrale abrite des salles historiques ornées de fresques et une bibliothèque contenant des manuscrits enluminés des XIIIe-XVe siècles.
La partie carinthienne du parc national des Hohe Tauern, qui s’étend sur 1 856 kilomètres carrés entre l’Autriche, le Tyrol du Sud et Salzbourg, abrite certains des paysages alpins les plus spectaculaires d’Europe, avec 342 sommets de plus de 3 000 mètres et plus de 550 glaciers. Le Grossglockner (3 798 m), la plus haute montagne d’Autriche, domine cette région sauvage, de même que le glacier Pasterze, long de 8,4 kilomètres, le plus grand des Alpes orientales.
La route des hautes Alpes du Grossglockner (Grossglockner Hochalpenstraße), l’une des routes panoramiques les plus spectaculaires au monde, serpente sur 48 kilomètres à travers le parc, jusqu’au col de l’Edelweiss, à 2 504 mètres d’altitude, et offre 36 points de vue bien équipés. Le centre d’accueil des visiteurs de Mallnitz présente la biodiversité du parc à travers des expositions interactives sur la faune alpine, qui comprend 15 000 espèces animales, dont des bouquetins, des chamois, des aigles royaux et la salamandre alpine, une espèce endémique. Les sentiers naturels du parc, qui couvrent plus de 4 000 kilomètres, proposent des excursions pour tous les niveaux, des promenades familiales aux randonnées alpines en haute altitude, toujours accompagnées de panneaux éducatifs illustrant la géologie, la flore et la faune alpines.
Parmi les châteaux médiévaux les plus représentatifs d’Autriche, le château de Hochosterwitz est certainement l’une des choses les plus intéressantes à voir en Carinthie. Il est situé sur un affleurement rocheux près de la ville de Sankt Georgen am Längsee et a été construit en 860 par la famille Osterwitz.
Après la dernière grande rénovation au XVIe siècle, le château de Hochosterwitz a gardé plus ou moins la même apparence. Certaines zones sont ouvertes aux touristes pendant la saison estivale, de Pâques à la fin octobre : il est notamment possible de parcourir le chemin de ronde de 620 mètres à travers les 14 portes, et de visiter certaines salles abritant des collections d’objets préhistoriques, de peintures, d’armes et d’armures.
Friesach, avec ses 5 200 habitants, peut se targuer d’être la plus ancienne ville de Carinthie (attestée depuis 860 après J.-C.) et constitue l’exemple le mieux préservé d’un établissement médiéval dans le sud de l’Autriche, avec le centre historique entouré de remparts du XIIe siècle presque entièrement intacts sur un périmètre de 1,8 kilomètre. La ville conserve son plan urbain médiéval original, avec la Hauptplatz entourée de maisons gothiques et Renaissance, dont beaucoup ont conservé leurs arcades caractéristiques et leurs cours intérieures médiévales.
Le château de Petersberg, construit par les évêques de Salzbourg au XIIe siècle sur une colline surplombant la ville, abrite le musée de la ville avec des collections archéologiques, de l’art sacré et des reconstitutions de la vie médiévale. L’église paroissiale romane du XIIe siècle conserve des fresques gothiques et un précieux autel en bois sculpté, tandis que le couvent de dominicaines fondé en 1217 maintient des traditions monastiques millénaires. Le projet d’archéologie expérimentale de Friesach reconstruit un château médiéval en utilisant uniquement les techniques et les outils de l’époque, offrant aux visiteurs l’occasion unique d’assister à la création d’une forteresse médiévale en utilisant des méthodes authentiques du XIIIe siècle.
Bad Kleinkirchheim, élégante station thermale et de ski située à 1 100 mètres d’altitude au cœur des montagnes de Nockberge, est l’une des destinations de bien-être les plus renommées des Alpes orientales, célèbre pour ses eaux thermales qui jaillissent à 36 °C de sources naturelles riches en minéraux curatifs, découvertes en 1834. Les Therme Römerbad et Therme St. Kathrein offrent des piscines thermales panoramiques avec vue sur les montagnes, des saunas alpins et des traitements de bien-être innovants combinant les traditions alpines et la technologie moderne.
En hiver, Bad Kleinkirchheim se transforme en station de ski de renommée internationale avec 103 kilomètres de pistes desservies par 25 remontées mécaniques, accueillant régulièrement des compétitions de la Coupe du monde de ski alpin sur la légendaire piste de Kärnten, l’une des pistes les plus techniques du circuit féminin. La station est également le point de départ de randonnées dans le parc de biosphère de Nockberge, reconnu par l’UNESCO pour ses doux paysages modelés par les glaciers et sa riche biodiversité qui comprend plus de 2 000 espèces végétales. La Nockalm-Straße, route panoramique qui traverse le parc sur 35 kilomètres, offre 52 virages et 8 points de vue sur les Alpes de Carinthie et les lacs de la région.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
La Carinthie est à son meilleur de mai à septembre pour les activités de lac et de montagne, tandis que l’hiver est idéal pour les sports de neige et les spas. Les lacs de baignade atteignent leurs meilleures températures de juin à août, tandis que les feuillages d’automne de septembre-octobre offrent des paysages spectaculaires. La location d’une voiture est particulièrement recommandée pour explorer les nombreux lacs et atteindre les stations de montagne, compte tenu des distances qui séparent les principales attractions.
Pour un séjour complet, consultez notre guide des lieux de séjour en Autriche pour choisir entre les hôtels de lac, les refuges de montagne et les stations thermales. Pour se rendre en Carinthie : l’aéroport de Klagenfurt offre des liaisons directes avec les principales villes européennes, tandis que l’autoroute A2 relie la région à Vienne en 4 heures, à travers des paysages alpins spectaculaires.
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