Entre plaines, collines, rivières et lac marécageux, le Burgenland semble à des années-lumière des paysages typiquement autrichiens de sommets enneigés et de vallées alpines. Pourtant, la visite de cette région située à la frontière avec la Hongrie, dont elle est très proche tant sur le plan paysager que culturel, permet de découvrir un large éventail de curiosités, parmi lesquelles de splendides châteaux, de somptueux palais et, bien sûr, une série de villages médiévaux et de forteresses : le Burgenland se traduit en effet par « pays des forteresses ».
Le Burgenland se traduit en effet par « pays des forteresses ». Sa taille compacte permet de visiter l’ensemble du Burgenland en quelques jours seulement. Parmi les châteaux, citons Gussing, qui date de 1157, Lockenhaus, la forteresse abandonnée de Landsee et, surtout, Forchtenstein. La visite de la ville principale d’Eisenstadt, avec son beau palais Esterházy , où le compositeur Joseph Haydn a longtemps vécu, vaut également le détour. Deux musées en plein air méritent d’être mentionnés : Gerersdorf et Bad Tatzmannsdorf, où l’on peut admirer les fermes typiques d’autrefois.
Enfin, la nature mérite une mention spéciale. Le Burgenland représente la frontière occidentale de la plaine de Pannonie, avec laquelle il partage un paysage plat. Mais il vaut la peine d’explorer la région viticole et de s’arrêter pour déguster du vin dans les nombreuses caves, puis de partir à la découverte du lac de Neusiedler, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2001, au centre d’un écosystème parfait pour les oiseaux migrateurs.
Pour ceux qui souhaitent explorer d’autres destinations autrichiennes, le Burgenland est situé à seulement 50 kilomètres de Vienne, tandis qu’au sud, il est facile d’accéder à la Styrie et à ses attractions alpines, créant ainsi des itinéraires touristiques qui combinent nature, culture et gastronomie dans une région petite par la taille mais riche à l’infini.
Le Burgenland est une étroite bande de terre qui longe toute la frontière entre l’Autriche et la Hongrie, représentant en fait la région la plus orientale du pays. Il est bordé au nord par la Slovaquie sur quelques kilomètres et au sud par la Slovénie sur quelques kilomètres.
À l’est, le Burgenland est limitrophe de deux provinces autrichiennes, la Basse-Autriche et la Styrie. La région est récente, si bien qu’à l’époque de l’empire austro-hongrois, elle appartenait à la couronne hongroise.
Sur le plan géographique, les similitudes avec la Hongrie ne manquent pas non plus : dans la partie nord, on trouve une grande plaine et le lac marécageux de Neusiedler, tandis que les montagnes sont peu nombreuses et peu élevées : le point culminant est le Geschriebenstein, qui ne s’élève qu’à 884 mètres d’altitude.
Le petit Burgenland cache en son sein un certain nombre de curiosités vraiment intéressantes, qu’il s’agisse de la nature, des châteaux ou des villes. Voici les plus belles d’entre elles, pour ne pas en manquer une seule.
La jolie Eisenstadt est la capitale du Burgenland, et avec ses 14 000 habitants, c’est aussi la ville la plus peuplée. Elle est très agréable à visiter, avec sa belle cathédrale de style gothique tardif, son quartier juif et un certain nombre de bâtiments municipaux et de musées intéressants. Visitez également la Bergkirche, à l’intérieur de laquelle se trouve la tombe du compositeur Joseph Haydn, qui a vécu une partie de sa vie ici.
Mais la principale attraction d’Eisenstadt est le palais Esterházy, datant de la fin du XIIIe siècle et transformé en château baroque au tournant du XVIIIe siècle. Il s’agit d’une magnifique demeure entourée d’un immense jardin. Au cours de la visite, vous pourrez pénétrer dans plusieurs pièces où sont exposés des meubles anciens et diverses œuvres d’art. Le point fort de la visite du palais Esterházy est la Haydnsaal, une grande salle de concert magnifiquement décorée de fresques, dédiée au compositeur Joseph Haydn, qui a travaillé pendant plus de 40 ans au service de la famille Esterházy, propriétaire du palais.
Rust, avec ses 1 900 habitants, détient le record d’être la seule ville libre du Burgenland, statut confirmé par l’empereur Ferdinand II en 1681 et conservé aujourd’hui encore comme une curiosité administrative. Cette ville pittoresque située sur les rives du lac Neusiedl est mondialement connue pour la production du Ruster Ausbruch, un vin doux de prestige international élaboré à partir de raisins atteints de pourriture noble (Botrytis cinerea), qui concentre les sucres naturels du raisin.
Le centre historique de Rust est caractérisé par des maisons colorées typiques avec des arcades et des cours intérieures, dont beaucoup abritent des caves à vin historiques (Heuriger) où l’on peut déguster les vins locaux accompagnés de spécialités gastronomiques régionales. L’église paroissiale gothique du XIVe siècle abrite un précieux autel en bois, tandis que plus de 40 couples de cigognes blanches nichent sur les toits et les cheminées de la ville, un symbole de la rouille et une attraction naturelle qui attire des milliers de visiteurs chaque année. Le musée du vin retrace la tradition viticole millénaire de la région à l’aide d’outils anciens, de tonneaux historiques et de dégustations guidées dans les caves souterraines creusées dans le tuf.
Güssing est le plus ancien château du Burgenland, datant de 1157. Au fil des siècles, il a été agrandi à plusieurs reprises et, au XVIIe siècle, il est devenu une forteresse fortifiée. Situé au sommet d’une colline, il est également accessible par un funiculaire moderne, qui atteint le sommet en seulement deux minutes.
À l’intérieur du château de Gussing , une exposition présente plus de 5 000 magnifiques trésors artistiques dans 20 salles d’exposition. Une large place est accordée à la famille Batthyány, propriétaire historique du château : on peut y admirer des assiettes et des plateaux en porcelaine, des collections d’art baroque et une grande section consacrée à l’art sacré, dont les Batthyàny aimaient s’entourer. À noter également la collection d’objets en fer, la plus importante d’Autriche avec plus de 800 pièces.
Au pied de la chaîne de montagnes Rosaliengebirge se trouve le château de Forchtenstein, l’un des plus beaux de tout le Burgenland. Il peut se vanter d’être la seule forteresse de la région à n’avoir jamais été conquise pendant les guerres contre les Turcs ottomans. C’est pourquoi le château était la « salle du trésor » de la famille Esterházy, dans laquelle tous les objets de valeur de la famille étaient mis à l’abri.
Aujourd’hui encore, les collections et les trésors de la riche famille constituent le point fort du château de Forchtenstein. La salle d’armes, l’une des plus grandes collections privées de fusils, de pistolets et d’armements d’Europe, témoigne de la tradition militaire de la famille, fidèle alliée des Habsbourg. À ne pas manquer non plus, la salle du Trésor et la « galerie des ancêtres », où l’on peut admirer une riche série de portraits baroques du XVIIe siècle.
Le lac Neusiedler est l’une des destinations naturelles les plus intéressantes du Burgenland et d’ailleurs. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2001, cette grande étendue d’eau marécageuse se trouve dans le parc national Neusiedler See – Seewinkel, créé en 1993. On peut y admirer une flore et une faune uniques : des roselières, des étangs saumâtres et de petites plages constituent des habitats pour les oiseaux migrateurs et les grands mammifères.
Le lac est situé à la frontière hongroise et a une superficie de 380 kilomètres carrés, dont 180 sont des roselières. Il s’étend sur 36 kilomètres de long et 14 kilomètres de large, sa profondeur maximale n’étant que de 1,8 mètre. Il est possible de participer à des visites guidées et à des excursions d’environ trois heures, qui ont lieu à des dates et heures fixes, en parcourant des sentiers sécurisés qui partent du centre d’information, auquel on peut également accéder pour visiter des expositions temporaires ou des installations vidéo.
Bad Tatzmannsdorf est la principale station thermale du sud du Burgenland, célèbre pour ses eaux curatives riches en dioxyde de carbone, en fer et en minéraux qui jaillissent de sources naturelles à une température constante de 38°C. Cet élégant centre de bien-être, niché dans les collines verdoyantes du Burgenland, a été officiellement reconnu comme station thermale en 1977 et attire chaque année des milliers de visiteurs pour des cures et des traitements spécialisés.
Terme AVITA propose un complexe moderne avec des piscines thermales intérieures et extérieures, des saunas finlandais, des bains de vapeur et un vaste espace de bien-être avec des traitements ayurvédiques et des thérapies innovantes. Le parc thermal de 35 hectares comprend des parcours de remise en forme, des espaces de relaxation et un étang thérapeutique pour des cures naturelles en plein air. La station est particulièrement réputée pour ses traitements de réhabilitation en cardiologie et ses cures pour les troubles circulatoires, grâce aux propriétés bénéfiques des eaux carboniques qui stimulent la circulation sanguine et ont des effets positifs sur le système cardiovasculaire.
Le petit village de Lockenhaus, qui compte 1 200 habitants, est dominé par le château médiéval du XIIIe siècle du même nom, qui accueille chaque été le prestigieux Festival international de musique de chambre, fondé en 1981 par le violoniste Gidon Kremer. Cet événement musical de premier ordre attire des artistes de renommée mondiale qui se produisent dans le cadre évocateur des salles historiques du château, créant ainsi une atmosphère unique qui mêle art et histoire.
Le château de Lockenhaus, qui appartenait à l’ordre des Templiers au XIVe siècle, conserve intactes les structures médiévales avec sa chapelle gothique, sa salle de bal et ses logements de chevaliers. Le château abrite également un haras de lipizzans et propose des cours d’équitation et des spectacles équestres qui perpétuent les anciennes traditions chevaleresques de la région. Les donjons du château recèlent des légendes templières et abritent une collection d’instruments de torture médiévaux, tandis que le parc romantique qui entoure la forteresse propose des sentiers naturels parmi des chênes centenaires et des jardins italiens restaurés dans le respect de la conception originale du XVIIIe siècle.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Le Burgenland se visite idéalement d’avril à octobre pour profiter au maximum des activités de plein air au lac de Neusiedl et dans les zones naturelles. Les mois d’été sont parfaits pour observer les oiseaux dans le Seewinkel, tandis que les mois de septembre et d’octobre offrent la possibilité de participer aux vendanges dans les vignobles locaux. La location d’une voiture est recommandée pour faciliter l’exploration des petites villes et des zones rurales, car les transports publics sont peu fréquents.
Pour un séjour complet, consultez notre guide des lieux de séjour en Autriche, qui propose des hébergements allant des fermes viticoles aux hôtels thermaux. Depuis Vienne, le Burgenland est facilement accessible en voiture en moins d’une heure par l’autoroute A4.
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