Votivkirche, la Iglesia Votiva

La Votivkirche (Iglesia Votiva) es uno de los ejemplos más espectaculares de arquitectura neogótica de Europa y uno de los edificios religiosos más impresionantes de Viena. Situada en la famosa Ringstraße, en la Rooseveltplatz, esta majestuosa basílica con sus torres gemelas de 99 metros domina el paisaje urbano vienés y se la considera la «Catedral de la Ringstraße » por su prominente ubicación y su magnificencia arquitectónica.

La iglesia se construyó como exvoto tras el fallido intento de asesinato del emperador Francisco José I el 18 de febrero de 1853, cuando un independentista húngaro intentó apuñalar al joven emperador durante un paseo por las murallas de la ciudad. El archiduque Fernando Maximiliano, hermano del emperador y futuro emperador de México, inició inmediatamente una campaña de recaudación de fondos para construir una iglesia «en acción de gracias por la salvación de Su Majestad».

Diseñada por el arquitecto Heinrich von Ferstel, que entonces sólo tenía 26 años, la Votivkirche se construyó entre 1856 y 1879 según los cánones de las grandes catedrales góticas francesas del siglo XIII. La iglesia fue consagrada solemnemente el 24 de abril de 1879, día de las bodas de plata de Francisco José e Isabel, en una ceremonia que combinaba la acción de gracias por la estrecha huida del peligro con la celebración del amor imperial.

Tras más de dos décadas de obras de restauración, concluidas en 2021, la Iglesia Votiva brilla ahora con nuevo esplendor, ofreciendo a los visitantes no sólo un lugar de culto, sino también un museo con tesoros de arte sacro y el espectacular espectáculo de luz «Luz de la Creación», que transforma el interior gótico en una experiencia multimedia inmersiva. Con una altura de 99 metros, la Votivkirche es la segunda iglesia más alta de Viena después de la catedral de San Esteban.

Características de la Votivkirche

La Votivkirche se presenta como una basílica de tres naves con un pronunciado crucero, siguiendo fielmente la disposición de las catedrales góticas francesas. La fachada principal está dominada por las torres octogonales gemelas que se elevan como agujas hacia el cielo, creando un perfil inconfundible en el horizonte de Viena. La homogeneidad estilística de la iglesia, construida con relativa rapidez en comparación con las catedrales medievales, confiere al edificio una rara coherencia arquitectónica.

Las vidrieras son uno de los elementos más extraordinarios de la iglesia. Originalmente, la Votivkirche estaba adornada con 78 vidrieras diseñadas por artistas de renombre como Joseph von Führich y Edward von Steinle. Aunque algunas vidrieras fueron destruidas durante la II Guerra Mundial, se han conservado y restaurado muchas obras maestras originales. Estas vidrieras crean un juego caleidoscópico de luz y color que transforma el interior de la iglesia en una experiencia visual impresionante, sobre todo por la mañana, cuando los rayos del sol se filtran a través de los vidrios de colores.

El altar mayor, diseñado por el escultor Joseph Gasser, combina elementos estilísticos góticos y neogóticos en una composición armoniosa. Hecho de granito rojo, el copón sobre el altar está flanqueado por figuras de ángeles finamente talladas. También se conserva en el interior de la iglesia el sarcófago renacentista de Niklas Salm, el comandante que defendió Viena del asedio turco de 1529, testimonio de la historia militar austriaca.

Otro elemento importante es el Altar de la Virgen de Guadalupe, construido en memoria del archiduque Fernando Maximiliano, que llegó a ser emperador de México y fue fusilado en 1867. Aquí encontrarás una curiosidad única: una gigantesca vela de 4 metros de alto, 3 metros de ancho y 264 kilos de peso, que según la tradición podía permanecer encendida durante cien años. El órgano monumental, construido en 1878 por el organero E.F. Walcker y restaurado en 1995-1996, está considerado uno de los más importantes del mundo, con sus 61 registros.

Entradas a la Votivkirche

La entrada a la iglesia es gratuita durante las horas de apertura al público, lo que permite a todo el mundo admirar la arquitectura neogótica y las magníficas vidrieras sin coste alguno. La iglesia sigue siendo un lugar de culto activo y se invita a los visitantes a respetar el carácter sagrado del edificio.

El museo de la Votivkirche, situado en el oratorio elevado del primer apartamento (antaño sólo accesible a la familia imperial), requiere el pago de una entrada. Hay tarifas reducidas para jubilados, estudiantes y niños, mientras que los menores de 14 años entran gratis. El museo alberga valioso mobiliario litúrgico, magníficas banderas, dibujos de diseño de las vidrieras originales y el importante Altar de la Pasión de Amberes, del siglo XV, considerado la obra maestra del gótico tardío más importante de este tipo que aún se conserva.

Entradas para La Luz de la Creación

El espectáculo de la Luz de la Creación requiere una entrada aparte que se puede comprar en línea en este enlace. Tiene lugar en determinadas veladas a lo largo del año, normalmente con múltiples representaciones los fines de semana. Cada espectáculo dura unos 30 minutos y combina proyecciones de luz sobre la estructura gótica con una partitura orquestal especialmente compuesta por el compositor Adam Lukas, ganador de un premio Emmy.

Horario de apertura

La Votivkirche está abierta al público de martes a viernes de 10.00 a 15.00 horas, los sábados de 11.00 a 19.00 horas y los domingos y festivos de 9.00 a 13.00 horas. Es importante tener en cuenta que la iglesia cierra los lunes por mantenimiento rutinario. Durante los servicios religiosos, el acceso de los turistas puede estar restringido por respeto a los fieles.

El museo tiene el mismo horario que la iglesia y es accesible por una escalera de caracol (no apta para sillas de ruedas). Es aconsejable consultar el sitio web oficial para conocer los cierres extraordinarios o los cambios en los horarios de apertura durante las fiestas religiosas. Las visitas pueden realizarse de forma independiente o mediante reserva para grupos.

Se recomienda una visita de 30-45 minutos a la iglesia centrada en las vidrieras, el altar y los elementos arquitectónicos, mientras que la visita al museo se prolonga hasta los 60-75 minutos. Si añades el espectáculo de luces, la experiencia completa puede durar unas 2 horas.

Cómo llegar a la Votivkirche

La Votivkirche se encuentra en Rooseveltplatz, en la Ringstraße, y es fácilmente accesible en transporte público. La estación de metro más cercana es Schottentor, de la línea U2 (morada), situada a sólo 350 metros de la iglesia (unos 4 minutos a pie). Al salir del metro, la iglesia es inmediatamente visible con sus impresionantes torres gemelas.

En la estación de Schottentor paran varias líneas de tranvía, como las líneas 1, D, 37, 38, 40, 41 y 42, lo que hace que la iglesia esté perfectamente comunicada con todas las partes de Viena. Varias líneas de autobús (disponibles en la aplicación WienMobil) también paran en Schottentor, ofreciendo opciones adicionales de transporte público.

Frente a la iglesia está el Votivpark, un popular espacio verde frecuentado por los estudiantes de la Universidad de Viena, cuyo edificio principal se encuentra en las inmediaciones. Durante la primavera (finales de marzo-principios de abril), el parque se transforma en un espectáculo de color por las magníficas magnolias en flor, creando una extraordinaria oportunidad fotográfica.