El Rathaus (Ayuntamiento) de Viena es uno de los edificios más impresionantes y emblemáticos de la famosa Ringstraße y uno de los ejemplos más importantes de arquitectura neogótica de Europa Central. Construido entre 1872 y 1883 según un diseño del arquitecto alemán Friedrich von Schmidt, antiguo maestro de obras de la catedral de Colonia, este opulento edificio administrativo se ha convertido en un símbolo del orgullo cívico vienés y del poder de la ciudad imperial.
El edificio se distingue por sus dimensiones monumentales: para su construcción se emplearon unos 30 millones de ladrillos y más de 40.000 metros cúbicos de piedra natural. La torre central, de 98 metros de altura, está coronada por el famoso Rathausmann (Hombre de Hierro del Ayuntamiento), una estatua de metal de 3,4 metros de altura que sostiene una pancarta y que se ha convertido en uno de los símbolos más reconocibles de Viena. Con su pancarta, la estatua alcanza una altura total de 6 metros y lleva el número 63, una talla digna de un gigante.
En la actualidad, el Rathaus es la sede del alcalde de Viena, de la Diputación Provincial y del Ayuntamiento, además de albergar la Biblioteca Municipal y Regional y elArchivo Municipal. En su interior trabajan a diario más de 2.000 personas en oficinas repartidas por varias plantas. Pero el Rathaus no es sólo un centro administrativo: también es uno de los lugares más populares para actos públicos, conciertos, bailes y eventos culturales que animan Viena durante todo el año.
En Rathausplatz, la plaza situada frente al ayuntamiento, se celebran algunos de los acontecimientos más famosos de Viena, como el famoso Mercado de Navidad (de noviembre a diciembre), el Wiener Eistraum con su espectacular pista de patinaje sobre hielo (de enero a marzo) y el Festival de Cine de verano, que transforma la plaza en un cine al aire libre. Con el palacio iluminado de fondo, el ambiente es siempre mágico, tanto si vienes a un evento como si simplemente admiras la arquitectura.
El sello distintivo del Rathaus es la torre del ayuntamiento que se eleva hacia el cielo de Viena, visible desde varios puntos del centro de la ciudad.
Por voluntad de Francisco José, esta torre no podía superar los 99 metros de la Votivkirche, iglesia fundada por el propio emperador. Friedrich Schmidt tuvo entonces una intuición ingeniosa: construyó una torre de 97,90 metros de altura, cumpliendo así los deseos del emperador, pero le añadió una estatua en la parte superior, con lo que la altura total superó los 100 metros
Es posible subir a la cima de la torre subiendo dos escaleras de caracol con un total de 331 escalones: ¡quién sabe qué maravillosas vistas te esperan allí arriba!
La estatua en lo alto de la torre, conocida como el Rathausmann, representa a un caballero medieval cuya armadura fue modelada según la del emperador Maximiliano I. Esta estatua se ha convertido también en un símbolo de Viena.
Para hacerte una idea de su descomunal tamaño, basta saber que el caballero medieval tiene un «piececito» ¡que corresponde a un zapato de la talla 63! Sujetándole firmemente en lo alto de la torre, desafiando vientos y condiciones meteorológicas, hay una esfera que pesa más de 800 kg.
Para admirarla más de cerca, puedes echar un vistazo a la réplica de la estatua en la plaza frente al ayuntamiento.
Para ser un edificio administrativo «banal», el Rathaus es realmente opulento. Paseando por sus salas, decoradas con alfombras rojas, terciopelo, estucos dorados y frescos, te preguntarás si realmente es el palacio del alcalde o si se trata de un palacio más de la nobleza de los Habsburgo. ¡Se nota que los vieneses llevan la elegancia en la sangre!
La sala más impresionante es el opulento Salón de Baile, que con sus preciosos detalles no desentonaría en un palacio imperial: iluminado por dieciséis magníficas lámparas de araña, tiene un techo con bóveda de cañón que hace que la enorme sala parezca aún más grande, una logia con ventanas, un pasillo con vistas a un jardín interior, dos nichos para la orquesta y una galería en tres lados de la sala.
En su día se utilizó para grandes acontecimientos, como conciertos, bailes y exposiciones, y su superficie era tan grande que podía albergar a 1.500 parejas de baile. Por desgracia, las autoridades de protección contra incendios decidieron que se había acabado la época de las grandes fiestas…
Otras magníficas salas del Rathaus que merece la pena mencionar (y sobre todo visitar) son
El Rathaus es un edificio de dimensiones gigantescas:
El espacio situado frente al ayuntamiento es el Rathauspark, un elegante parque urbano con fuentes, estatuas y bancos, dividido en dos por la Rathausplatz. Algunos de los acontecimientos más famosos de Viena tienen lugar en esta plaza, como el famoso mercado de Navidad y el Musikfilmfestival.
La Rathausplatz alberga también la pista de patinaje sobre hielo más famosa de la ciudad, muy apreciada por los vieneses jóvenes y mayores. Por la noche, con el Ayuntamiento iluminado de fondo, el ambiente es realmente mágico.
Las visitas guiadas al interior del Rathaus tienen lugar los lunes, miércoles y viernes a las 13.00 h y son totalmente gratuitas. Ofrecen una oportunidad única de explorar las salas de estado y descubrir la historia del edificio. Las visitas se realizan en alemán, pero en el mostrador de Información Municipal de la planta baja hay audioguías multilingües gratuitas en italiano, inglés, francés, español y ruso.
Las entradas para las visitas guiadas sólo se distribuyen ese día en Información Urbana, a partir de las 8.00 horas, y están disponibles hasta agotar existencias, por orden de llegada. Debido a la popularidad de las visitas, es aconsejable llegar pronto para asegurarse una plaza, especialmente durante la temporada alta de turismo. Para recoger la audioguía, es necesario dejar un documento de identidad como depósito.
Los grupos de al menos 10 personas pueden reservar visitas guiadas privadas de lunes a viernes, entre las 8.00 y las 14.00 horas, poniéndose en contacto con Información Urbana con unas 4 semanas de antelación. Es importante tener en cuenta que las visitas guiadas no tienen lugar cuando se están celebrando reuniones del Ayuntamiento o actos oficiales, por lo que es aconsejable comprobar la disponibilidad en el sitio web oficial antes de planificar la visita.
Los patios interiores del Rathaus son accesibles al público gratuitamente durante las horas diurnas, lo que te permite admirar la arquitectura neogótica y hacer fotografías en las zonas exteriores. El acceso a los salones interiores y a las salas de estado sólo es posible mediante visitas guiadas los lunes, miércoles y viernes a las 13 h.
Durante los periodos de acontecimientos especiales, como el Mercado de Navidad (noviembre-diciembre), el Wiener Eistraum (enero-marzo) o el Festival de Cine de Verano (julio-agosto), se puede acceder a la Rathausplatz con horarios de apertura ampliados que varían según el acontecimiento. El Mercado de Navidad suele abrir todos los días de 10.00 a 21.30 h, mientras que la pista de hielo del Wiener Eistraum funciona de 10.00 a 22.00 h los días laborables y hasta las 23.00 h los fines de semana.
El Rathaus está situado en la plaza Friedrich-Schmidt-Platz 1 de la Ringstraße y es fácilmente accesible en transporte público. La estación de metro Rathaus de la línea U2 (morada) se encuentra justo debajo de la plaza, delante del Rathaus, por lo que resulta muy cómodo llegar desde el centro de la ciudad. Desde Stephansplatz sólo hay 3 paradas de metro, unos 5 minutos de trayecto.
Numerosas líneas de tranvía paran en las inmediaciones: las líneas 1, 2, D y 71 tienen paradas en Rathausplatz/Burgtheater o Stadiongasse/Parlament, ambas a poca distancia de la entrada principal. Desde el palacio de Schönbrunn puedes tomar la línea U4 hasta Karlsplatz, y luego cambiar a la U2 en dirección Seestadt durante 2 paradas.
La céntrica ubicación del Rathaus lo hace perfecto para combinarlo con una visita a otras atracciones de la Ringstraße: el Burgtheater está justo enfrente y el Parlamento austriaco está a sólo 300 metros, en la Ringstraße. El Palacio de Hofburg está a 10 minutos a pie, al igual que la Votivkirche.
El Rathaus está situado en la Friedrich-Schmidt-Platz 1 de la Ringstraße, en el corazón del distrito 1 de Viena, frente al Burgtheater.
La City Card le permite ahorrar en transporte público y/o entradas a las principales atracciones turísticas.
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