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La región de Estiria, Steiermark en alemán, es un destino turístico muy interesante. Apodada el «corazón verde de Austria«, es una región predominantemente montañosa, pero llena de sorpresas: bosques y suaves colinas se alternan en una combinación única de naturaleza y modernidad, como se puede experimentar de primera mano al visitar Graz, la capital de la región y centro creativo de importancia internacional.
Entre las montañas de Estiria está el Dachstein, el más alto de la región, que roza por poco los 3000 metros de altitud, deteniéndose en 2995. También hay aquí un magnífico glaciar, al que se puede llegar en teleférico, y explorar por dentro visitando el Palacio de Hielo, una cueva en la que se ha reproducido Estiria en miniatura.
Pero Estiria es mucho más que naturaleza, y los visitantes encontrarán arte y cultura a cada paso. Empezando por la abadía de Admont, con la mayor biblioteca monástica del mundo, y siguiendo por la basílica de Mariazell, conocido lugar de peregrinación, y el castillo de Stainz, sede del museo de caza de Estiria.
Por último, para los amantes de la buena vida, en Estiria hay de todo y más, empezando por los baños termales, con no menos de nueve balnearios, y siguiendo por la zona vinícola , donde las colinas recuerdan los paisajes toscanos y los vinos que se producen son de excelente calidad. Por último, prueba los chocolates de Josef Zotter, que mezclan tradición e innovación y se han convertido rápidamente en una marca de fama mundial.
Estiria es una región del sureste de Austria, cuya frontera meridional comparte íntegramente con Eslovenia. Curiosamente, Eslovenia también tiene una región llamada Estiria, que es la prolongación meridional de la región austriaca. A veces, la Estiria eslovena también se llama Baja Estiria.
En cambio, la Estiria austriaca se divide informalmente en Alta Estiria (Obersteiermark), que incluye la parte norte y noreste de la región, Estiria Occidental (Weststeiermark), que incluye los distritos al oeste de Graz, y Estiria Oriental (Oststeiermark), que incluye los distritos al este de Graz.
Las demás fronteras de Estiria son todas con otras regiones austriacas, en concreto con Alta Austria, Baja Austria, Salzburgo, Burgenland y Carintia. Estiria comprende una ciudad estatutaria, la capital Graz, una ciudad (Leoben) y 12 distritos.
Al visitar Estiria, uno puede encontrarse con muchas cosas que ver. Aquí tienes las más importantes, para que no te pierdas ni una sola durante un recorrido por la región.
Empieza tu visita a Estiria por su capital, Graz. Esta fascinante ciudad es la segunda más grande del país después de Viena, con una población de más de 300.000 habitantes y un área metropolitana de más de 600.000. Su centro histórico, el Altstadt, es uno de los mejor conservados de Europa Central, hasta el punto de que la UNESCO lo incluyó en su lista de Patrimonio de la Humanidad en 1999.
El centro histórico de Graz conserva la mayoría de sus atractivos turísticos. Los monumentos más importantes de la ciudad son el ayuntamiento (Rathaus), la colina del castillo, a la que se llega en funicular Schlossbergbahn, desde donde se pueden admirar maravillosas vistas de la ciudad, y la torre del reloj (Uhrturm), símbolo de Graz.
Pero también merece la pena visitar una serie de edificios y construcciones modernas de la ciudad, empezando por la Kunsthaus, el museo de arte contemporáneo, hasta la Murinsel, una pequeña isla artificial construida en el río Mur, conectada a tierra firme por dos pasarelas a ambos lados.
En 2010, la UNESCO amplió su reconocimiento de Graz como Patrimonio de la Humanidad al Palacio de Eggenberg, situado en la periferia occidental de la ciudad. Se trata de un espléndido palacio barroco, con un jardín circundante realmente increíble y un conjunto de características arquitectónicas verdaderamente notables.
El palacio debe su nombre a una de las familias más poderosas de Estiria, los Eggenberg, y está rodeado de murallas, con un enorme portal orientado al oeste. En su interior, el palacio alterna opulentas salas con colecciones de arte, como la colección de monedas de época y la Alte Galerie, que exhibe retratos y esculturas desde la Edad Media hasta finales del siglo XIX.
El monte Dachstein es el pico más alto de Estiria y es un destino de visita obligada. Se puede llegar cómodamente en teleférico, aunque no faltan senderos de alta montaña para alcanzarlo a pie; una vez en la cima, además de contemplar el increíble panorama, hay una serie de atracciones realmente interesantes.
Empieza por el puente colgante, por el que es emocionante caminar, pasando por la «escalera a ninguna parte», con 14 escalones con un fondo transparente en el que te sientes como si volaras. Tómate tu tiempo en el mirador Dachstein Sky Walk, desde donde podrás admirar todas las montañas circundantes, y finalmente llega al glaciar Dachstein, donde podrás visitar el Palacio de Hielo, una cueva subterránea donde Estiria ha sido tallada en el hielo.
El Bärenschützklamm es uno de los desfiladeros más largos de Estiria, en Austria. Se puede recorrer en un sendero circular de 4,5 horas que atraviesa 164 puentes de madera y tiene hasta 2.500 escalones. El desfiladero de Bärenschützklamm ha sido declarado monumento natural y se puede visitar en verano.
Caminando por el desfiladero sobre puentes de madera y escalones, podrás admirar hermosas cascadas y extrañas formaciones rocosas, así como plantas y animales raros. Luego te desvías por el pico Hochlantsch, donde puedes descubrir el santuario de madera de Schüsserlbrunn, al que se accede por unas escaleras. Desde el Hochlantsch, llegas al lago Teichalm, donde puedes admirar un paisaje extraordinariamente suave, en marcado contraste con el entorno agreste del Bärenschützklamm.
La última de la lista, pero sin duda no la menos importante de las cosas que ver en Estiria, es el castillo de Riegersburg. Está situado al este de la región, construido sobre una roca volcánica para proteger la zona de los invasores. Puedes llegar a él laboriosamente a pie, o cómodamente utilizando un moderno ascensor-funicular de cristal. En su interior, podrás admirar el museo de la familia Leichtenstein, que aún hoy es su propietaria, y el curioso Museo de las Brujas, que muestra la persecución de mujeres acusadas de brujería durante la Edad Media.
Conocido por ser una fortaleza inexpugnable, tanto que para algunos es «la fortaleza más fuerte de la Cristiandad», el castillo de Riegersburg es sin duda una de las atracciones más interesantes de Estiria. Visítalo desde lejos para poder fotografiarlo en su totalidad, asentado sobre la colina de roca volcánica en todo su esplendor.
La abadía benedictina de Admont, fundada en 1074, alberga la mayor biblioteca monástica del mundo, con una sala de 70 m de largo, 14 m de ancho y 13 m de alto que contiene más de 200.000 volúmenes, entre ellos 1.400 manuscritos medievales y 530 incunables del siglo XV. Esta obra maestra del barroco tardío, terminada en 1776 por el arquitecto Josef Hueber, presenta techos pintados al fresco por Bartolomeo Altomonte que celebran las artes y las ciencias mediante alegorías de extraordinaria belleza artística.
La biblioteca, iluminada por 48 ventanas que crean juegos de luz natural sobre los lomos dorados de antiguos volúmenes, está decorada con estatuas de madera de Josef Stammel que representan las cuatro realidades finales del hombre: la Muerte, el Juicio Final, el Infierno y el Paraíso. El Museo de la Abadía exhibe una de las colecciones más ricas de arte sacro de Austria, con ornamentos litúrgicos medievales, orfebrería gótica y el famoso Cáliz de Admont, del siglo XII, decorado con esmaltes champlevé.
Bad Aussee, pequeña ciudad de 4.900 habitantes situada en el corazón geográfico de Austria, recibe el sobrenombre de «capital secreta de Austria» debido a su céntrica ubicación y es el centro cultural del Salzkammergut de Estiria, famoso por sus tradiciones populares, trajes tradicionales y celebraciones carnavalescas que se celebran según rituales inalterados desde hace más de 150 años. La ciudad, rodeada por las cumbres del Dachstein y el Totes Gebirge, conserva un centro histórico de los Habsburgo con villas Art Nouveau y palacios burgueses que atestiguan la prosperidad debida a las minas de sal explotadas durante más de 1.000 años.
El Museo de Bad Aussee documenta la cultura del Salzkammergut a través de trajes tradicionales, instrumentos musicales populares y reconstrucciones de ambientes domésticos del siglo XIX, mientras que la Casa del Archiduque Johann, convertida ahora en centro cultural, celebra la figura del archiduque que contribuyó al desarrollo económico y cultural de la región. Los históricos baños termales de Bad Aussee, alimentados por manantiales ricos en sulfatos y cloruros que burbujean a 36°C, ofrecen tratamientos curativos para dolencias respiratorias y reumáticas en edificios balnearios que conservan la elegancia de la Belle Époque.
Murau es el centro de la región cervecera de Estiria y tiene uno de los cascos urbanos medievales mejor conservados de la región, dominado por el castillo de Murau, del siglo XIII, que acoge conciertos y actos culturales en verano. La ciudad es famosa por la fábrica de cerveza Murauer, fundada en 1495 y aún activa, que produce cervezas tradicionales de Estiria utilizando lúpulo y cebada locales cultivados en los valles circundantes según métodos tradicionales transmitidos desde hace más de 500 años.
El Ferrocarril de Mur (Murtalbahn), de vía estrecha y 65 kilómetros de longitud, que va de Murau a Tamsweg, en el País de Salzburgo, es una de las líneas ferroviarias históricas más pintorescas de los Alpes Orientales, y atraviesa 34 puentes y túneles excavados en la roca mientras sigue el curso del río Mur a través de bosques de abetos y prados alpinos. El Museo de la Cervecería documenta la tradición cervecera de Estiria a través de equipos históricos, barriles antiguos y catas guiadas, mientras que el casco antiguo conserva casas góticas y renacentistas con característicos patios interiores y logias decoradas. En verano, la Fiesta de la Cerveza de Murau atrae a visitantes de toda Austria con puestos de comida, conciertos de música folclórica y demostraciones de antiguos oficios relacionados con la elaboración de la cerveza.
Schladming es uno de los centros de esquí más prestigiosos de Austria y sede habitual de los Campeonatos del Mundo de Esquí Alpino, gracias a las pistas técnicas del Planai, que cada enero acogen el Slalom Nocturno de Schladming, una de las carreras más espectaculares del circuito masculino de la Copa del Mundo. La estación de esquí de Schladming-Dachstein, con 123 kilómetros de pistas servidas por 47 remontes, se extiende por cuatro montañas que llegan hasta el glaciar Dachstein, de 2.700 metros de altura.
El teleférico de Planai, totalmente renovado en 2013, llega a la cima de 1.894 metros en cinco minutos, y ofrece acceso en verano a rutas de senderismo, al parque de bicicletas de montaña y a la montaña rusa alpina, una pista ferroviaria de 1.365 metros de longitud que desciende por el bosque con curvas parabólicas y saltos espectaculares. En invierno, la pista Planai iluminada permite esquiar de noche hasta las 21.30 h, mientras que la villa olímpica construida para los Campeonatos del Mundo de 2013 mantiene instalaciones deportivas y de alojamiento de primera clase.
Mariazell es el lugar de peregrinación más importante de Austria y uno de los santuarios marianos más venerados de Europa Central, visitado anualmente por más de un millón de peregrinos de Austria, Hungría, Eslovaquia y la República Checa. La Basílica de la Natividad de María, fundada en 1157 y reconstruida en estilo barroco en el siglo XVII, alberga la Virgen Milagrosa de Mariazell, una estatua románica de madera del siglo XII, de 48 centímetros de altura, que según la tradición realiza milagros y curaciones.
En el siguiente mapa puedes ver la ubicación de los principales lugares de interés de este artículo.
Estiria ofrece atracciones en todas las estaciones: la primavera y el verano son ideales para las actividades al aire libre, el senderismo y las visitas a las regiones vinícolas, mientras que el otoño ofrece un follaje espectacular en los bosques y la vendimia en las colinas del sur. El invierno convierte la región en un paraíso de los deportes de nieve, desde las pistas de Schladming hasta las excursiones con raquetas por la Gesaeuse.
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