Das Alfred
Puertos alpinos, montañas, ríos, lagos y muchas cuevas, pero también ciudades medievales, castillos y palacios de los Habsburgo: esto es lo que debe esperar un visitante de la Baja Austria, o Niederösterreich, la región nororiental del país, que rodea el Land de Viena como un abrazo y contiene parte de su periferia.
Su capital es St. Pölten, mientras que otras ciudades importantes que merece la pena visitar son Amstetten, Krems an der Donau y Wiener Neustadt. Pero la Baja Austria está llena de monasterios, castillos y palacios, y por supuesto de bellos paisajes, una constante en todo el país. Visítala con un coche de alquiler para hacer un recorrido completo por carretera, pero también con el Ferrocarril de Semmering, que va de Viena al sur de la región atravesando paisajes mágicos con 16 viaductos, 100 puentes y 15 túneles: esta maravilla de la ingeniería del siglo XX es Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Puedes estudiar un itinerario para descubrir los monasterios barrocos de Melk y Göttweig, dejarte inspirar por los castillos de Rosenburg, Schallaburg y Aggstein, o la atmósfera de ensueño de Schloss Hof, antigua residencia del príncipe Eugenio de Saboya. También es interesante una visita a Carnuntum, antigua ciudad romana con una población de 50.000 habitantes en el siglo I d.C. Y, por supuesto, no hay que perderse los paisajes vinícolas, suaves colinas salpicadas de bodegas y granjas.
A pesar de su nombre, la Baja Austria está situada en el noreste del país. Es la región que rodea totalmente Viena (pero no la incluye, ya que la capital austriaca forma parte de su propia región) y limita al este con Eslovaquia y al norte con la República Checa. Las otras regiones austriacas vecinas, aparte del Land de Viena, son Alta Austria, Estiria y Burgenland.
Con una superficie de más de 19.000 kilómetros cuadrados, la Baja Austria es la región más extensa del país y está dividida en cuatro zonas con características geográficas distintas: el Weinviertel, el Waldviertel , el Mostviertel y el Industrievertel, cuyos nombres se traducen curiosamente como «distrito del vino», «distrito del bosque», «distrito del mosto» y «distrito de la industria».
El clima de la Baja Austria es oceánico, con veranos cálidos e inviernos fríos. Las precipitaciones siguen las de Viena, con nevadas en los meses de invierno y lluvias nunca demasiado escasas a lo largo del año.
Puede que no sea la región más popular entre los turistas, pero la Baja Austria puede satisfacer las necesidades de cualquier visitante. Desde ciudades históricas a fortalezas medievales, desde paisajes encantadores a pueblos rurales, aquí tienes lo más bonito que ver en la región.
El Valle de Wachau representa uno de los paisajes culturales más extraordinarios de Europa, una zona de 36 kilómetros a lo largo del Danubio, entre Melk y Krems, donde la mano del hombre ha creado una perfecta armonía con la naturaleza a lo largo de dos milenios. Este lugar, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000, conserva un ecosistema único en el que las terrazas vinícolas construidas con muros de piedra seca trepan por empinadas laderas, mientras el Danubio fluye plácidamente entre castillos medievales y pueblos que parecen sacados directamente de un cuento de hadas.
El clima especialmente suave del valle, protegido de los fríos vientos del norte por las colinas circundantes, ha favorecido la viticultura desde la época romana. Las variedades autóctonas Grüner Veltliner y Riesling alcanzan aquí niveles de calidad mundial, mientras que el famoso Wachauer Marille (albaricoque de Wachau) es tan apreciado que está protegido por una etiqueta de calidad específica. Los frutos dorados maduran en terrazas orientadas al sur y se convierten en protagonistas de delicias culinarias únicas, como las Marillenknödel (albóndigas de albaricoque).
Los pintorescos pueblos de Wachau conservan su encanto medieval: Dürnstein, con las ruinas del castillo donde Ricardo Corazón de León fue encarcelado en 1192, Spitz, famoso por su viñedo Tausendeimerberg en terrazas empinadas, y Weißenkirchen, rodeado de viñedos en terrazas e iglesias góticas. Navegar por el Danubio ofrece perspectivas únicas de este paisaje, mientras que las Heuriger (nuevas tabernas de vino) permiten degustar los productos locales en ambientes auténticos que perpetúan tradiciones centenarias.
Entre las cosas más bellas que ver en la Baja Austria está la Abadía Benedictina de Melk, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Data del año 1000 y fue renovada posteriormente en estilo barroco. Está situada junto al Danubio, en un afloramiento rocoso, a tiro de piedra de lo que hoy es la animada ciudad de Melk.
No hay que perderse una visita tanto por fuera como por dentro: famosa es su biblioteca, según algunos utilizada por Umberto Eco como inspiración para su «El nombre de la rosa». Con más de 100.000 volúmenes y espléndidos frescos de Paul Troger, fue una de las bibliotecas más importantes y famosas de la Edad Media. Desde la biblioteca, una escalera de caracol conduce a la Stifskirche, una hermosa iglesia con frescos. También hay un museo dentro del complejo, con instalaciones modernas.
Sankt Pölten, capital de la Baja Austria desde 1986 con sus 55.000 habitantes, es un fascinante laboratorio urbano donde dos mil años de historia se funden con la arquitectura más contemporánea. Fundada por los romanos en el siglo II con el nombre de Aelium Cetium, la ciudad obtuvo derechos cívicos en 1159, ostentando la carta municipal documentada más antigua de Austria. El centro histórico actual es el resultado de la grandiosa transformación barroca que tuvo lugar después de 1689, cuando el arquitecto Jakob Prandtauer se instaló en la ciudad, desencadenando un boom de la construcción que le dio su aspecto actual.
La Catedral de la Asunción (Kathedralkirche Maria Himmelfahrt) domina la ciudad con su majestuosa fachada barroca y su interior ricamente pintado al fresco por Bartolomeo Altomonte. La Rathausplatz, el corazón del casco antiguo, está rodeada de palacios barrocos y dominada por la Columna de la Trinidad de 1782, mientras que el Ayuntamiento del siglo XVI ostenta una elegante fachada barroca rematada por una torre octogonal con un moderno carillón de 48 campanas instalado en 2022.
El moderno barrio gubernamental, diseñado tras su designación como capital regional, alberga el futurista «Landtagsschiff» (Barco del Parlamento), un audaz edificio de cristal y acero de 180 metros de largo. El Festspielhaus, sede de la Orquesta Tonkünstler de la Baja Austria, es uno de los teatros tecnológicamente más avanzados de Europa, mientras que la Klangturm (Torre del Sonido), de 77 metros de altura, ofrece unas vistas espectaculares de la región. El Museo de la Baja Austria documenta la historia natural y cultural de la región mediante instalaciones multimedia de última generación.
La ciudad de Krems an der Donau, que significa simplemente «Krems en el Danubio», tiene unos 25.000 habitantes, lo que la convierte en la quinta ciudad más poblada de Baja Austria. Situada en la confluencia del Danubio y el río Krems, en la región de Waldviertel, Krems era tan grande como Viena en el siglo XI.
Hoy es un agradable destino turístico de la Baja Austria, que bien merece una visita. En el casco antiguo , no te pierdas la Steiner Tor, una antigua puerta de la ciudad que data de 1480, la magnífica estatua con columnas de la Dreifaltigkeitssäule y el Rathaus, el ayuntamiento.
El Schlosspark Laxenburg es un enorme parque que rodea el Franzensburg, un magnífico castillo de inspiración medieval construido sobre una isla artificial, de modo que parece rodeado por un foso. Cuando visites el Schlosspark Laxenburg, te sumergirás en la naturaleza y la cultura, en una mezcla realmente única.
Todo el recinto está situado a unos 15 kilómetros al sur de Viena, cerca del pueblo de Laxenburg. El parque, que data del siglo XVIII, tiene 280 hectáreas y está ajardinado hasta el último detalle, gracias a los esfuerzos de los Habsburgo, en particular de la emperatriz María Teresa y su nieto, el emperador Francisco.
Franzensburg, que significa «Castillo de Francisco», se terminó de construir en 1835, y hoy sus salas forman parte del museo del castillo, mientras que en tiempos de Sissi fue el lugar donde la famosa emperatriz pasó su luna de miel.
En la llanura de Marchfeld, bordeada por los dos ríos Danubio y Morava, se alza Schloss Hof, un espléndido palacio de 1720, antiguo pabellón de caza del príncipe Eugenio de Saboya. Todo el complejo incluye el palacio, el enorme jardín que lo rodea y la granja, todo ello diseñado por el mismo arquitecto que construyó el Belvedere de Viena, Johann Lucas von Hildebrandt.
Schloss Hof alcanzó la cima de su historia cuando fue adquirido por los Habsburgo a finales del siglo XVIII y se convirtió en lugar de celebraciones y festejos. Recientemente renovado, merece la pena visitarlo para revivir la vida cortesana en su interior, pero sobre todo para perderse deambulando por el gran jardín con sus terrazas y parterres.
El castillo de Grafenegg es uno de los máximos exponentes del Romanticismo en Austria. Construido en el siglo XIV y ampliado en el XIX, posee influencias góticas, barrocas, Biedermeier y neogóticas en una mezcla de estilos realmente interesante: torres, fachadas, escalinatas, arcos y capillas pueden admirarse en una sola estructura; un verdadero símbolo de la Baja Austria y, sin duda, uno de los castillos más bellos del país.
El parque del castillo, de 32 hectáreas y que data del siglo XVIII, merece una mención especial. Un oasis de paz y tranquilidad, intercalado con una serie de obras de arte moderno y un gran pabellón de mediados del siglo XVIII, ahora completamente renovado, donde se celebran eventos de todo tipo, así como bodas y fiestas privadas.
Wiener Neustadt, la «Nueva Viena», fundada en 1194 por el duque Leopoldo V de Babenberg con el rescate pagado por la liberación de Ricardo Corazón de León, es una de las ciudades de mayor riqueza histórica de la Baja Austria. Situada a 48 km al sur de Viena, esta ciudad de 45.000 habitantes está estratégicamente situada a las puertas de los Alpes Orientales, a lo largo de la antigua Ruta del Ámbar que conectaba el Báltico con el Mediterráneo.
La Hauptplatz, una de las plazas rectangulares más bellas de la Austria medieval con 133 x 53 metros, está dominada por la Mariensäule de 1678 y rodeada de palacios góticos y renacentistas con sus características arcadas. La catedral (Dom), construida en estilo románico en 1279 y ampliada posteriormente en formas góticas, conserva uno de los coros góticos más bellos de Austria, mientras que el campanario de 75 metros de altura ofrece unas vistas espectaculares de la llanura panónica y los Alpes.
El castillo ducal del siglo XIII, residencia de los últimos Babenberg y más tarde de los Habsburgo, alberga la prestigiosa Academia Militar Teresiana, fundada por la emperatriz María Teresa en 1751 y considerada la academia militar más antigua del mundo aún en funcionamiento. La ciudad es también sede del Museo St. Peter an der Sperr, que documenta la historia urbana y regional a través de valiosas colecciones arqueológicas y artísticas.
En el siguiente mapa puedes ver la ubicación de los principales lugares de interés de este artículo.
Lo ideal es visitar la Baja Austria de abril a octubre, cuando el clima suave permite apreciar mejor los paisajes fluviales y los viñedos en flor. El periodo de vendimia (septiembre-octubre) es especialmente impresionante, con las celebraciones del «Weinherbst» (otoño del vino) y las catas de vino en el Heuriger.
El tren es el medio ideal para llegar a las principales ciudades: Sankt Pölten y Krems están conectadas con Viena por servicios regionales cada 30 minutos, mientras queel autobús 601 conecta cómodamente el aeropuerto de Viena con los principales destinos de la región. Para explorar la región de Wachau, te recomendamos alquilar un coche, que te permitirá llegar a los pequeños pueblos y a los miradores más espectaculares.
Para pernoctar, te recomendamos consultar nuestras guías específicas sobre dónde alojarse en Austria para encontrar alojamientos adaptados a todos los presupuestos, desde hoteles históricos en Baden hasta granjas turísticas en el Waldviertel. El carril bici del Danubio, que atraviesa la región a lo largo de más de 300 km, es una alternativa ecológica y paisajística para descubrir los tesoros de la Baja Austria a un ritmo pausado, parando en Heuriger para degustar productos locales y admirar paisajes que han inspirado a generaciones de artistas.
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